2008年9月14日，在北京的家中，穆铁柱像平常一样骑上健身自行车进行锻炼。彼时，他已接近60岁，因多年训练留下的伤病影响着他的身体，尽管如此，医生仍然建议他适度运动。没有人预料到，这次锻炼竟然会成为他生命的终点。穆铁柱并不是突然消失在公众视野中。退役后的他，饱受腰椎、腿部及心血管疾病的困扰，行动不再灵活。过去在赛场拼搏时积累的伤痛，伴随着年龄的增长逐渐显现，止痛药也只能带来暂时的缓解。就在锻炼结束后，他准备休息，身体却突然失去平衡，心跳急剧加速，随即倒在地上。儿子穆桐见状立即进行施救，家人也迅速呼叫了急救人员，但最终无法挽回他的生命。更令人感慨的是，就在前一天，他度过了59岁的生日。9月13日，昔日的队友特意带着蛋糕前来庆祝，大家共享温馨时光，回忆起往昔在篮球场上的点滴，那一刻的欢声笑语，成了许多人最后一次和他的相聚。
穆铁柱出生于1949年，身高2米28，这一身高在今天仍然令人印象深刻，而在上世纪七八十年代则更为罕见。高大的身材为他在比赛中提供了优势，但也带来了额外的身体负担。转身、跳跃、对抗，其他运动员完成这些动作时，他常常需要付出更多的体力。让他成为那个时代的明星，不仅仅是因为身高。1978年，中国男篮在曼谷亚运会上夺得冠军，穆铁柱在内线的表现尤为突出。此后，他率队在1979年、1981年和1983年三次获得亚洲男子篮球锦标赛的冠军。在那个信息传播不发达的时代，谈及篮球时，穆铁柱自然是绕不开的名字。
在场上，他凭借身高的优势常能轻松投篮，也为队友创造了机会。对手若想限制他，必须投入更多的防守，很多人将他比作一座移动的高塔，这种简单的比喻却正是对他在中国男篮内线重要性的真实写照。 然而，赛场上的强大并未延续到家庭生活中，穆铁柱的婚姻起初源于一封球迷写来的信。王专红热爱篮球，因而对这位高大的中锋产生了关注，慢慢两人变得熟悉。八一篮球队为了这段情感的未来还帮助他们了解彼此的家庭背景，让这个缘分逐步巩固。王专红的母亲曾对这段恋情存在顾虑，特别是她担心如此高的女婿是否可能携带遗传疾病，会不会对后代造成影响。在穆铁柱的坚持下，他主动接受了检查，结果证明他的身高并非遗传疾病的结果，仅是其个人特殊的生理条件。
婚后的穆铁柱，尽管常年参与训练和比赛，与家人相处的时间却并不多。1981年，女儿穆榕出生时，正值他篮球生涯的关键时期。尽管不能常常陪伴在身边，他依旧努力通过电话联系妻女，尽可能在家时为她们留出时间。对于女儿而言，穆铁柱的高大身姿并没有拉开父女之间的距离，反而成为了她童年印象中最特别的回忆。值得一提的是，穆家子女并没有走上父亲的职业道路。女儿穆榕身高约1米73，完成学业后从事银行工作，并没有选择成为职业运动员，穆铁柱对此并无失望。他深知自己的人生经历不应简单地复制到孩子们身上，身高和职业选择不应成为家庭的唯一方向。
穆桐则在1988年出生，成年后身高约1米8，毕业于北京联合大学外语学院。穆铁柱曾考虑让他进一步深造，但穆桐更倾向于留在国内，选择一份稳定的工作。他坦言，父亲训练和比赛的辛苦使他渴望过更平凡的生活。穆铁柱得知后并未批评，反而表示认可：“无论你选择什么样的生活，爸爸都会支持你。”这句简单的话语折射出他对孩子教育的态度。他并没有将荣誉与名声施加压力，使子女必须接续自己的篮球道路。穆桐之后进入公司从基层做起，逐渐成长为管理者。在工作之余，他仍乐于篮球，偶尔约同事在球场上切磋，也向父亲展示自己的投篮技巧。尽管技术上无法与父亲相比，但父子二人的关系不以此为重，球场成了他们亲密交流的场所。
穆铁柱去世后，安葬于八宝山革命公墓，墓碑上的篮球造型寓意深远，彰显了他一生的职业生涯。对外界而言，他是中国男篮的骄傲中锋；而对他的孩子穆榕和穆桐而言，他更是一位尊重孩子选择、在困境中仍念挂着家人的父亲。
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